功亏一篑

亏：欠缺；篑：盛土的筐子。堆九仞高的山，只缺一筐土而不能完成。比喻作事情只差最后一点没能完成。

功亏一篑和“功败垂成”、“前功尽弃”；都含有“以前的努力全白费；最后失败了”的意思。但功亏一篑含有“导致失败只差最后一点努力”的意思；“前功尽弃”中的“功”可理解为“功劳、功绩或努力”；功亏一篑和“功败垂成”的“功”没有“成功”的意思。

《尚书·旅獒》：“为山九仞，功亏一篑。”

倘朝廷内外不和，动辄掣肘，必将使剿贼大事，功亏一篑。 姚雪垠《李自成》第二卷第三十二章

古时，有一个人要筑一座九仞（八尺=一仞）高的山。他堆了一年又一年，不论严寒酷暑，废寝忘食地从远处挖土，再挑土，再堆到山包上，终于有一天，他就要完工了。这一天也如往常一样，鸡刚叫就起床开工，一筐又一筐，眼看着山就要9仞高了，只差一筐土的工夫。但他一摸肚子咕咕叫，天又下起雪来，认为只有一筐土，就回家去了。此后，他总认为只有一筐土而偷懒，所以这一筐土至死他也没堆上，终究这座只差一筐土的九仞高的山还是没有堆成（为山九仞，功亏一篑）。